Мало кто знает, что в 1884 году Никола Тесла собирался работать в Санкт-Петербурге, но в последний момент передумал и отправился в Нью-Йорк. Там он устроился инженером в компанию знаменитого Томаса Эдисона. Меньше чем через год Эдисон предложил талантливому иммигранту усовершенствовать электрические машины и в качестве премии назвал огромную сумму - 50 тысяч долларов. Тесла справился с задачей всего за несколько месяцев. Эдисон работу похвалил, но денег не заплатил, сказав, что серб просто плохо понимает американский юмор. Кто в итоге выиграл начавшуюся «войну токов»? И какие русские гении в ней поучаствовали? Об этом рассказывает программа «Неизвестная история» с Борисом Рыжовым на РЕН ТВ.

Сегодня города утопают в неоновых огнях. «Световым загрязнением» называется невозможность разглядеть звезды из-за обилия яркого искусственного света. Несколько столетий назад все было наоборот - после заката мир погружался во тьму. Впервые искусственное освещение - масляные фонари - появились в Лондоне в 1417 году, затем их сменили фонари газовые. Но настоящую техническую революцию произвело изобретение отставного военного инженера из России Павла Яблочкова.

«Газоразрядная лампа Яблочкова предусматривала два угольных стержня, к которым подсоединялся электрический ток. Между ними возникал разряд, электрическая дуга. Эта дуга и светила», - говорит инженер-физик Илья Рыбальченко.

Фото: © скриншот видео

В 1876-м автор запатентовал лампу во Франции и вскоре «русский свет» (так окрестили «свечу Яблочкова» европейцы) заливал набережную Темзы, римский Колизей и центральную площадь Рио-де-Жанейро.

«Существенным минусом лампы Яблочкова являлось то, что светить она могла всего два часа. После этого угольные контакты просто выгорали и лампу нужно было менять», - указывает физик.

Изобретатель лампочки

Исправить ситуацию взялся американский изобретатель и бизнесмен Томас Эдисон. Он провел тысячи опытов и в итоге создал лампу накаливания с вольфрамовой нитью, которая непрерывно светила несколько тысяч часов и подходила как для улицы, так и для помещений. Попутно Эдисон придумал цоколь и винтовую резьбу на лампочке, электропроводку с выключателем и штепсель.

«Первые лампы, которые он создавал, стоили гораздо дороже, чем он их продавал. Особого бизнеса в этом не было, но был захват рынка. За несколько лет Эдисон прошел путь от очень дорогих лампочек, продавать которые за себестоимость невозможно, до лампочек, которые обеспечивали хорошую прибыль», - рассказывает Рыбальченко.

Фото: © скриншот видео

Вскоре бизнесмен получил патент на систему производства и подачи электроэнергии в Нью-Йорке. Он обещал сделать электричество сказочно дешевым. Через несколько лет изобретатель построил две электростанции постоянного тока в Нью-Йорке и Лондоне.

Уход к конкурентам

Однако работа застопорилась из-за многочисленных просчетов, и Эдисон предложил молодому Тесле улучшить машины постоянного тока. Вскоре инженер представил 24 рационализаторских предложения, а когда хозяин отказался платить, ушел к его конкуренту Джорджу Вестингаузу. Тот разрабатывал оборудование для переменного тока вместе с физиком Уильямом Стэнли.

Фото: © скриншот видео

«Они сказали, что трансформаторы будут повышать напряжение до 10 тысяч вольт. Они хотели передавать большие мощности по тонким проводам, а в домах стояли бы трансформаторы, которые создают безопасное напряжение», - отмечает доктор физико-математических наук, профессор НИЯУ МИФИ Владимир Решетов.

Рекордное напряжение

Сербский инженер за 60 тысяч долларов продал Вестингаузу асинхронный двигатель на переменном токе, а затем стал консультантом бизнесмена и получал две тысячи долларов ежемесячно. Очень скоро компания Вестингауза начала наступать Эдисону на пятки. К концу 1887 года она построила 70 электростанций переменного тока. У Эдисона, который продвигал постоянный ток, было всего на полсотни станций больше. При этом у технологий Теслы и Вестингауза было явное преимущество перед конкурентом.

Фото: © скриншот видео

«Эдисон, используя толстые медные кабели, вынужден был закапывать их в землю. Кабель такой толщины невозможно подвесить на фонарный столб. То, что предложил Вестингауз, подразумевало очень простую, в десятки раз более легкую прокладку на обычных столбах. Кроме того, это позволяло увести электроэнергию за десятки километров, а трансформатор к тому моменту был уже изобретен. Тесла еще немного поколдовал над ним, и человечество получило устройство, позволившее повысить напряжение до невиданных высот», - комментирует Рыбальченко.

Электростанции переменного тока стоили дешевле, и заказчики все чаще обращались к Вестингаузу.

Черный пиар и чудовищные опыты

Эдисон понимал, что может разориться и прибегнул к черному пиару. Бизнесмен на всех углах кричал о том, что переменный ток смертельно опасен - если провод оборвется, могут погибнуть люди. Такие происшествия действительно случались, а Эдисон приплачивал газетчикам за скандалы.

Фото: © скриншот видео

«Эдисон максимально раскручивал историю, произошедшую с электриком, который упал на высоковольтные провода. Люди не знали, что делать, поэтому тело бедняги несколько дней висело на проводах», - поясняет Рыбальченко.

Так началось противостояние Эдисона с Теслой и Вестингаузом, которое вошло в историю как «война токов». Союзником Эдисона стал инженер-электрик Гарольд Браун, призывавший власти ограничить напряжение переменного тока в проводах. Браун публично проводил чудовищные опыты на собаках: сначала их били постоянным током, они выживали, но непременно гибли после удара переменным током. А еще именно лаборатория Эдисона помогла тюремному ведомству США разработать электрический стул. В мае 1889-го на него усадили убийцу Уильяма Кеммлера, но во время казни что-то пошло не так.

«Был пущен электрический ток, но человек пришел в себя. Его казнили во второй раз уже двойным напряжением», - уточняет Рыбальченко.

Помощь Доливо-Добровольского

Несмотря на все ухищрения, Эдисон проиграл «войну токов». Его сети не могли передавать электричество на сотни километров, а медные кабели с каждым годом дорожали и делали предприятия нерентабельными. В итоге победил прогресс.

«Переменный ток оказался удобнее, можно было повысить напряжение до сотен киловольт и передавать мегаваттные мощности по тонким проводам. Оказалось, что машины переменного тока более надежны, дешевы и удобны в эксплуатации, чем машины постоянного тока», - подчеркивает Решетов.

Фото: © скриншот видео

В 1895 году компания Вестингауза построила Ниагарскую электростанцию - на тот момент самую большую в мире. Разработчики применили двухфазные трансформаторы Теслы, но они плохо справлялись с нагрузкой. Ситуацию спасло изобретение русского инженера Михаила Доливо-Добровольского - трехфазный трансформатор, запатентованный еще в 1889-м. Система позволяла передавать электричество на огромные расстояния без потерь. Изобретение русского инженера решило все проблемы и положило конец «войне токов».

Разные версии исторических событий, поразительные эпизоды истории, малоизвестные факты и интересные теории – все это и многое другое изучайте в программе «Неизвестная история» с Борисом Рыжовым на РЕН ТВ.

Источник: «Ren.tv»